Izraelski premijer Benjamin Netanyahu izjavio je da su izraelski zračni napadi, koji su tokom mjeseca ramazana u Gazi ubili stotine Palestinaca, “samo početak”. U svom televizijskom obraćanju u utorak navečer, Netanyahu je naglasio da će izraelske snage nastaviti s napadima na Hamas “sve većom snagom”, te da će se svi budući pregovori o prekidu vatre voditi “samo pod vatrom”, prenosi Al Jazeera.
— Hamas je već osjetio težinu naše sile u posljednja 24 sata i želim vas uvjeriti – i njih – da je ovo samo početak — rekao je Netanyahu.
Dodao je da će Izrael nastaviti borbu dok ne postigne sve svoje ratne ciljeve: oslobađanje izraelskih talaca, eliminaciju Hamasa i osiguranje da Gaza više nikada ne predstavlja prijetnju Izraelu.
Netanyahuove izjave uslijedile su nakon smrtonosnih izraelskih napada širom Gaze, koji su poništili krhki prekid vatre s Hamasom uspostavljen 19. januara.
Prema podacima Ministarstva zdravstva Gaze, u izraelskim zračnim udarima poginulo je najmanje 404 Palestinca, među kojima su mnoga djeca, dok je više od 560 osoba ranjeno. Napadi su pogodili brojne dijelove Gaze, uključujući Khan Younis i Rafah na jugu, grad Gazu na sjeveru i središnje regije poput Deir el-Balaha, brišući čitave porodice.
Razgovori o drugoj fazi sporazuma o prekidu vatre između Izraela i Hamasa, koji bi uključivali oslobađanje gotovo 60 preostalih izraelskih zarobljenika u zamjenu za trajni prekid vatre, došli su u slijepu ulicu. Razlog tome je izraelsko insistiranje da se prva faza produži do sredine aprila. Izrael je prošle sedmice odbio ponudu Hamasa da oslobodi američko-izraelskog državljanina i tijela četvero mrtvih zarobljenika u zamjenu za početak druge faze pregovora i kraj izraelske blokade Gaze.
Od početka primirja Hamas je oslobodio tridesetak izraelskih zarobljenika u zamjenu za gotovo 2.000 palestinskih zatvorenika. Međutim, primirje je dovedeno u pitanje 1. marta, kada je istekla prva faza šestosedmičnog sporazuma. Američki izaslanik za Bliski istok Steve Witkoff, savjetnik bivšeg predsjednika Donalda Trumpa, ranije je predlagao produženje primirja tokom ramazana i Pesaha, uz razmjenu dodatnih zarobljenika. Prema njegovom prijedlogu, Hamas bi postepeno oslobađao izraelske taoce u zamjenu za palestinske zatvorenike, dok bi se radilo na trajnom prekidu vatre.
U svom govoru u utorak, Netanyahu je za neuspjeh pregovora optužio Hamas.
— Dok je Izrael prihvatio ponudu posebnog izaslanika Stevea Witkoffa, Hamas je to glatko odbio — rekao je Netanyahu, dodajući da je zbog toga dao naredbu za obnovu vojne akcije protiv Hamasa.
Također je optužio Hamas za civilne žrtve u Gazi, poručivši stanovnicima da se “maknu s puta opasnosti”.
— Svaka civilna žrtva je tragedija, ali odgovornost za svaku civilnu žrtvu snosi Hamas — zaključio je Netanyahu, prenosi Fena.