Jensen Huang (63), suosnivač i dugogodišnji izvršni direktor Nvidije, podnio je ostavku na funkcije predsjednika i izvršnog direktora kompanije, s trenutnim učinkom, objavio je Reuters.
Privremeno će dužnost preuzeti dosadašnja finansijska direktorica Colette Kress dok kompanija ne pronađe trajnog nasljednika.
Odluka je uslijedila nakon višednevne krize izazvane otkrićima o Huangovim vanbračnim vezama, uključujući odnos sa ženom za koju američke obavještajne službe sumnjaju da je radila za Kinu.
Nvidijine dionice nastavile su padati nakon objave ostavke, izgubivši oko deset posto vrijednosti u pretprodajnom trgovanju u četvrtak. Kompanija je tokom ove sedmice već izgubila približno 600 milijardi dolara tržišne vrijednosti.
Krizu je pokrenuo izvještaj New York Timesa o Huangovoj vezi s Alice Huang, poslovnom ženom povezanoj s kompanijom Megaspeed International iz Singapura, za koju američke vlasti sumnjaju da je prikupljala obavještajne podatke za Peking.
Huang je prvobitno odbacivao navode o neprimjerenom odnosu, ali je kasnije u pismu zaposlenicima priznao vanbračnu vezu i izvinio se porodici i kolegama.
Nvidijin upravni odbor pokrenuo je nezavisnu istragu kako bi utvrdio jesu li ugroženi poslovni podaci kompanije ili američka nacionalna sigurnost. Prema Bloombergu, za provođenje istrage angažovan je bivši savezni tužilac Joon H. Kim, partner u advokatskoj firmi Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.
Situaciju je dodatno zakomplicirao izvještaj o drugoj Huangovoj vanbračnoj vezi, ovog puta s rukovoditeljicom Nvidije koja mu je bila direktno podređena.
Skandal je izazvao reakcije u američkom političkom vrhu, s obzirom na ključnu ulogu Nvidije u razvoju umjetne inteligencije i ograničenja izvoza naprednih čipova u Kinu. Predsjednik Donald Trump izjavio je da vjeruje Huangu i da smatra kako nije znao da je žena s kojom je bio u vezi navodno povezana s kineskim obavještajnim službama, te je potvrdio da FBI razmatra okolnosti slučaja.
Pojedini republikanski i demokratski kongresmeni zatražili su Huangovu ostavku i najavili mogućnost saslušanja pred Kongresom, posebno zbog pitanja da li su osjetljive informacije o američkoj tehnologiji mogle dospjeti do kineskih vlasti.
Huang i Nvidia suočavaju se i s tužbom dioničara koji tvrde da su ranijim izjavama kompanije bili dovedeni u zabludu, dok za sada nije utvrđeno da su poslovne tajne ili povjerljivi podaci zaista kompromitovani.
Reuters je ranije naveo da su Colette Kress i Ian Buck među najizglednijim kandidatima za Huangovog nasljednika. Huang je suosnovao Nvidiju 1993. godine, pretvorivši je iz proizvođača grafičkih procesora za videoigre u jednog od glavnih dobavljača čipova za umjetnu inteligenciju. Posjeduje približno 3,6 posto dionica kompanije i dugo je imao snažnu kontrolu nad njenim poslovanjem, pa njegov odlazak otvara pitanja o budućem rukovodstvu i stabilnosti kompanije koja je postala ključni pokretač ulaganja u umjetnu inteligenciju.