Dvadesetogodišnja Maja Hernandez iz Visalije suočava se s mogućom kaznom do 15 godina zatvora nakon što je priznala krivnju za ubistvo iz nehata, zbog smrti jednogodišnjeg djeteta ostavljenog u pregrijanom automobilu.
Prema navodima američkih medija, tragedija se dogodila dok je Hernandez bila na estetskom tretmanu povećanja usana u Bakersfieldu. Dijete je ostalo zaključano u vozilu, gdje su temperature u kratkom vremenu dosegle smrtonosne razmjere. Uprkos intervenciji hitnih službi, bebi nije bilo spasa.
Optužnica protiv nje, osim ubistva iz nehata, uključuje i otežavajuće okolnosti: nanošenje teških tjelesnih povreda djetetu mlađem od pet godina te namjerno postupanje koje je rezultiralo smrću. Presuda bi trebala biti izrečena 5. marta pred Višim sudom okruga Kern.
Ovaj slučaj ponovo je otvorio pitanje odgovornosti roditelja i opasnosti ostavljanja djece u automobilima, čak i na kraći vremenski period. Stručnjaci upozoravaju da temperatura u zatvorenom vozilu može porasti za više od 20 stepeni u svega nekoliko minuta, što predstavlja ozbiljnu prijetnju po život male djece, čiji organizam znatno brže gubi sposobnost regulacije tjelesne temperature.
Slične tragedije posljednjih godina bilježe se širom svijeta, a institucije i organizacije za zaštitu djece redovno apeluju na roditelje da nikada, ni pod kojim okolnostima, ne ostavljaju djecu samu u automobilu – bez obzira na vremenske prilike ili trajanje odsustva.
Iako će sud dati konačnu pravnu ocjenu, javnost je već snažno reagovala, ističući da nijedan estetski zahvat ne može biti važniji od sigurnosti djeteta.