Sjedinjene Američke Države značajno jačaju svoju vojnu prisutnost u blizini Irana, dok američki obavještajni izvori upozoravaju da se iranski režim nalazi u jednom od najtežih perioda u posljednjim decenijama. Prema navodima američkih zvaničnika, bivši predsjednik Donald Trump obaviješten je da su unutrašnji nemiri i ekonomski problemi ozbiljno uzdrmali vlast u Teheranu.
Prosvjedi koji su izbili krajem prošle godine zahvatili su i područja koja su se ranije smatrala čvrstim uporištima vlasti, uključujući regije odane vrhovnom vođi ajatolahu Aliju Hameneiju. Iako su se protesti u međuvremenu smirili, obavještajna izvješća ukazuju da se iranska vlada i dalje suočava s dubokom političkom i ekonomskom krizom, dok je privreda na historijskom minimumu.
Gospodarske teškoće bile su jedan od ključnih okidača nezadovoljstva građana, a nasilno gušenje demonstracija dodatno je produbilo jaz između vlasti i velikog dijela stanovništva. Prema američkim procjenama, iranske vlasti imaju sve manje prostora za rješavanje ekonomskih problema, što povećava rizik od novih nemira.
Iako američka vojska gomila snage u regiji, nije jasno koje konkretne poteze razmatra Trumpova administracija. Iz Bijele kuće poručuju da predsjednik pomno prati situaciju i redovno prima obavještajne izvještaje o Iranu.
Trump je ranije javno prijetio mogućim napadom na Iran tokom nasilnog gušenja protesta, ali su njegovi savjetnici bili podijeljeni oko koristi takvog poteza, posebno ako bi se radilo o ograničenim ili simboličnim vojnim udarima. Prema navodima američkih zvaničnika, Trump je u jednom trenutku razmatrao vojnu opciju, ali je od nje odustao nakon što su iranske vlasti odgodile planirano pogubljenje jednog demonstranta, kao i nakon apela izraelskog premijera Benjamina Netanyahua da se napad ne pokreće.
Ipak, ideja šire vojne kampanje ostaje prisutna među dijelom Trumpovih saveznika, koji trenutnu situaciju vide kao priliku za slabljenje ili rušenje iranskog režima. Republikanski senator Lindsey Graham izjavio je da je u razgovoru s Trumpom naglasio potrebu podrške iranskim demonstrantima, ističući da je krajnji cilj promjena vlasti u Teheranu.
Američka vojska već je rasporedila nosač zrakoplova „Abraham Lincoln“, u pratnji ratnih brodova opremljenih projektilima Tomahawk, u područje zapadnog Indijskog oceana. Prema vojnim izvorima, u slučaju naredbe Bijele kuće, snage bi mogle djelovati u vrlo kratkom roku.
Uz to, u regiju je upućen veći broj borbenih aviona F-15E, kao i dodatni sistemi protuzračne odbrane Patriot i THAAD, s ciljem zaštite američkih baza od mogućih iranskih raketnih napada. Pentagon je također stavio u stanje povišene pripravnosti bombardere dugog dometa stacionirane u Sjedinjenim Državama.
Američki vojni i politički zvaničnici posljednjih dana intenzivirali su konsultacije s regionalnim saveznicima, uključujući Izrael, Saudijsku Arabiju i Katar. Admiral Brad Cooper posjetio je Siriju, Irak i Izrael, gdje je razgovarao s američkim komandantima i partnerima u regiji.
Istovremeno, Washington je upozorio iračke vlasti da će Sjedinjene Američke Države snažno odgovoriti ukoliko šijitske milicije, povezane s Iranom, napadnu američke trupe ili baze u slučaju eskalacije sukoba.
Aktuelna dešavanja dodatno podgrijavaju strah od šire destabilizacije Bliskog istoka, dok međunarodna zajednica s pažnjom prati daljnje poteze Washingtona i Teherana.